Penyebab mutu gabah menurun setelah perontokan perlu dipahami karena tahap ini sangat menentukan kualitas hasil panen. Proses perontokan dan penanganan yang buruk dapat merusak fisik gabah, mengotorinya, dan menurunkan kualitasnya. Hal ini jelas menurunkan nilai jual serta ketahanan gabah saat disimpan.
Perontokan bertujuan memisahkan gabah dari jerami secara cepat dan efisien. Namun, proses yang salah justru memicu masalah. Petani perlu mewaspadai benturan berlebih, kadar air tinggi, dan keterlambatan pengeringan agar bisa menentukan penanganan yang tepat.
Faktor yang Menyebabkan Mutu Gabah Menurun
Petani perlu memperhatikan kondisi tanaman, pengaturan alat, pembersihan, dan penyimpanan untuk menjaga mutu gabah setelah perontokan. Pemahaman atas setiap tahap membantu petani mengevaluasi proses dan menekan risiko kerusakan sejak dini.
1. Pengaturan Alat Perontok Kurang Tepat
Pengaturan mesin perontok berdampak langsung pada gabah. Putaran mesin yang berlebihan memukul butiran padi dengan kuat, sehingga merusak fisik dan merosotkan mutu gabah.
Petani perlu membatasi jumlah padi yang masuk ke ruang perontokan. Memasukkan padi berlebihan menurunkan efisiensi alat, menekan gabah secara berlebih, dan menyulitkan pemisahan bulir padi.
Penggunaan mesin power thresher dapat membantu mempercepat perontokan dalam jumlah lebih besar. Namun, alat tetap perlu dioperasikan sesuai kapasitas dan kondisi bahan. Pemeriksaan komponen secara rutin juga penting untuk menjaga proses perontokan tetap stabil.
2. Gabah Masih Memiliki Kadar Air Tinggi
Gabah yang baru dipanen umumnya masih mengandung kadar air cukup tinggi. Jika proses pengeringan terlambat, kondisi lembap dapat mempercepat penurunan mutu. Gabah juga lebih mudah mengalami perubahan warna, pertumbuhan jamur, atau bau yang kurang baik apabila terlalu lama berada dalam kondisi tersebut.
Segera pindahkan gabah ke tempat pengeringan yang bersih setelah perontokan. Penundaan dapat membuat gabah menumpuk dan mempertahankan panas serta kelembapan di bagian tengah tumpukan. Kondisi seperti ini perlu dihindari terutama ketika volume hasil panen cukup besar.
Saat penjemuran, gabah perlu diratakan dan dibalik secara berkala. Cara tersebut membantu panas menjangkau seluruh bagian secara lebih merata. Petani juga perlu memperhatikan perubahan cuaca agar gabah tidak kembali terkena air hujan selama proses pengeringan.
3. Gabah Tercampur Kotoran
Gabah hasil perontokan sering kali masih membawa jerami, sekam kosong, debu, dan material lain. Jika tidak segera memisahkan kotoran tersebut, proses pengeringan akan berjalan kurang merata. Kotoran yang lembap juga dapat memengaruhi kebersihan gabah selama penyimpanan.
Petani harus segera mengeringkan gabah baru panen yang masih basah. Menunda pengeringan membiarkan kelembapan merusak mutu gabah, menumbuhkan jamur, serta mengubah warna dan baunya.
Segera pindahkan gabah ke tempat pengeringan yang bersih setelah perontokan. Hindari menumpuk gabah terlalu lama agar panas dan kelembapan tidak terperangkap di bagian tengah tumpukan.
4. Penyimpanan Tidak Mendukung
Kondisi ruang penyimpanan menjadi faktor lain yang sering memengaruhi mutu gabah setelah perontokan. Ruangan yang lembap, kurang memiliki sirkulasi udara, atau mudah terkena air dapat meningkatkan risiko penurunan kualitas. Karena itu, tempat penyimpanan harus dipersiapkan dengan baik.
Tempatkan gabah dalam wadah bersih di atas alas. Hindari menaruh karung langsung di lantai karena permukaan lantai dapat menyalurkan kelembapan. Berikan jarak dari dinding agar udara bersirkulasi lancar dan pemeriksaan gabah menjadi lebih mudah.
Pemeriksaan secara berkala juga tidak boleh dilewatkan. Perhatikan kondisi karung, bau, perubahan warna, serta tanda-tanda keberadaan hama. Petani yang membutuhkan referensi peralatan pertanian dapat mencari informasi melalui pusat jual beli mesin pertanian untuk menyesuaikan peralatan dengan kebutuhan pengolahan dan kapasitas panen.
Kesimpulan
Penyebab mutu gabah menurun setelah perontokan dapat berasal dari pengaturan alat yang kurang tepat, kadar air tinggi, kotoran yang masih tercampur, hingga kondisi penyimpanan yang kurang baik. Penanganan secara menyeluruh sejak perontokan hingga penyimpanan membantu menjaga kualitas gabah. Dengan melakukan pemeriksaan rutin dan memperbaiki setiap tahapan yang kurang optimal, petani dapat mengurangi risiko kerusakan serta mempertahankan mutu hasil panen.
Menulis dengan tujuan, mengoptimalkan dengan strategi
Eka Ratna Ningrum 
Rizka Amira Balqis